В феврале департаментом исследований (Office of Naval Research, ONR) ВМС США будут проводиться испытания первого и единственного экземпляра промышленного прототипа электромагнитной пушки (рельсотрона). Разработчик рельсотрона, компания BAE Systems, уже доставила мощное орудие (32 мегаджоуля) в Центр разработки надводного оружия, где будут проводиться испытания.
Как пояснил представитель ONR, для изготовления нового рельсотрона применялись более совершенные композитные материалы. Кроме того, новая пушка получила более износостойкий ствол. В ближайшее время ожидается также проведение испытаний прототипа представленного компанией General Atomics.
ВМС США реализуя программу создания рельсотронов надеются что вместе с пушкой разработчики предложат свои варианты системы подачи снарядов, с помощью которой скорострельность орудия увеличилась бы до десяти выстрелов в минуту. Заметим, что в данной программе задействованы дополнительно компании General Atomics и Raytheon.
Рельсотрон работает, используя электромагнитную силу, разгоняет электропроводный снаряд по двум контактным рельсам. Стреляет электромагнитная пушка кинетическими снарядами, траекторию полета которых можно корректировать. Электромагнитные пушки планируется установить на эсминцах типа Зумвалт.
Пока не известны ни сроки завершения испытаний, ни сроки передачи его ВМС. Стрельба электромагнитной пушки на сегодня является очень энергозатратной, а точность желает быть лучшей. Заказчик, кроме того, не удовлетворен значительными габаритами установки и быстрым износом ствола.